Nació
en Teignmouth (Inglaterra) el 26 de Diciembre de 1791, fue un niño enfermizo.
Su padre era
rico por lo que Babbage estudió en las mejores escuelas privadas.
Enseguida mostró interés por las matemáticas. Antes
de entrar en la universidad estudiaba en su casa con la ayuda de un tutor
de Oxford, para así lograr el nivel universitario. Así en
1810 ingresó en la Universidad de Cambridge.
En 1812 crea la Sociedad Analítica junto con otros estudiantes de Cambridge
y en 1816 ingresa en la Real Sociedad de Matemáticas de Londres.
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Máquina Diferencial |
Durante una de las reuniones de la Sociedad
Analítica en 1812, fue cuando a Babbage se le ocurrió la idea de que era
posible diseñar una máquina capaz de realizar cálculos. En un principio no se
dedicó a esta idea, pero en 1819 ya empezó a diseñar y construir su primera
máquina, que terminó en 1822, fue un pequeño motor en diferencias. La presentó
en la Real Sociedad Astronómica de Londres, recibiendo por ella la medalla de
oro de dicha sociedad. Fue entonces cuando obtuvo una subvención para diseñar y
construir una máquina
en diferencias más grande, Babbage esperaba terminarla en 3 años pero la
construcción se alargó en el tiempo. En 1834 se paró la construcción de la
máquina en diferencias.
Su trabajo con la máquina en diferencias le condujo
a nuevas ideas, y así en 1834 ya tenía realizados los primeros bocetos de la máquina
analítica, que nunca llegó a construirse pero su diseño sentó las bases de
la computadora actual.
En 1840 Babbage dio una conferencia en Turín sobre
el motor analítico, presenciando dicha conferencia estaba un matemático
italiano llamado Menabrea que realizó un informe en francés sobre todo lo
expuesto por Babbage. Dicho informe lo tradujo al inglés Ada
Lovelace, incorporando varias ideas suyas así como diversos programas para
realizar cálculos complejos con la máquina.
A pesar de que Babbage no pudo construir la máquina
analítica, su proyecto supuso sentar las bases de la informática y todos los
conceptos por él expuestos en su diseño se demostraron que eran correctos años
más tarde. Murió el 18 de Octubre de 1871
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